백금은 희귀 귀금속으로 자동차 촉매 변환기, 전자기기, 보석 등에 광범위하게 사용됩니다. 산업 수요와 투자 수요가 가격을 주도하며, 공급이 제한적이어서 가격 변동성이 큽니다.
백금(플래티넘)은 금보다 지각 매장량이 훨씬 적은 희소 귀금속으로, 가격은 런던 현물 시장과 미국 NYMEX(CME 그룹) 선물을 기준으로 트로이온스당 달러로 표시됩니다. 최대 수요처는 자동차 배기가스 정화장치(촉매변환기)이며, 보석과 화학·정유 산업 촉매로도 쓰입니다. 공급은 남아프리카공화국이 세계 광산 생산의 대부분을 차지할 정도로 특정 지역에 집중되어 있습니다. 이런 공급 집중 구조 때문에 남아공의 전력난이나 노사 분규가 가격 변동 요인이 되곤 합니다.
백금은 귀금속이면서도 수요의 상당 부분이 자동차 산업에 묶여 있어 산업재 성격이 강한 금속으로 해석됩니다. 특히 디젤 차량 촉매에 많이 쓰여 유럽 디젤차 판매 흐름과 연관이 깊었고, 디젤 비중 축소는 백금 수요의 구조적 변화 요인으로 평가됩니다. 역사적으로 백금은 금보다 비싼 시기가 길었지만 2010년대 중반 이후 금보다 낮은 가격대가 이어지며 두 금속의 상대 가격이 역전되었습니다. 금 가격 대비 백금 가격을 비교하는 금-백금 비율은 백금의 상대적 저평가·고평가를 판단하는 참고 지표로 쓰입니다.
백금 가격의 핵심 변수는 글로벌 자동차 생산량, 배기가스 규제 강화 여부, 남아공의 공급 상황, 그리고 팔라듐과의 대체 관계입니다. 팔라듐 가격이 크게 오르면 자동차 업계가 촉매 소재를 백금으로 대체하려는 움직임이 나타나 백금 수요를 뒷받침하곤 합니다. 수소연료전지에 백금이 촉매로 쓰이면서 수소 경제가 장기 수요 요인으로 주목받고 있습니다. 금 시세, 팔라듐 가격, 자동차 판매 통계, 달러 인덱스를 함께 확인하는 것이 일반적입니다.